Les robots sont de plus en plus présents dans notre société, que ce soit pour nous divertir, nous assister ou nous accompagner. Les personnes âgées, qui sont souvent confrontées à l’isolement, à la perte d’autonomie ou à la dépendance, peuvent bénéficier des avancées de la robotique pour améliorer leur qualité de vie. Quels sont les types de robots qui existent pour aider les seniors ? Quels sont leurs avantages et leurs limites ?
Les robots de compagnie pour senior
Les robots de compagnie sont des robots qui imitent le comportement et l’apparence d’un animal domestique, comme un chat, un chien ou un phoque. Ils sont dotés de capteurs qui leur permettent de réagir aux interactions humaines, comme les caresses, les câlins ou les paroles. Leur objectif est de procurer du réconfort, de la stimulation et du divertissement aux personnes âgées, notamment celles qui souffrent de solitude, de dépression ou de troubles cognitifs.
Plusieurs études ont montré que les robots de compagnie peuvent avoir des effets positifs sur la santé physique et mentale des seniors, en réduisant le stress, la tension artérielle, le rythme cardiaque et les troubles de l’humeur. Ils peuvent également favoriser les interactions sociales avec l’entourage ou le personnel soignant, en créant un sujet de conversation ou un lien affectif.
Les robots sont très présents dans le domaine de la santé :
Parmi les exemples de robots de compagnie pour senior, on peut citer :
- Paro, un robot en forme de phoque blanc, développé au Japon, qui émet des sons et des mouvements réalistes. Il est utilisé dans plusieurs pays comme outil thérapeutique pour les personnes atteintes de démence ou d’Alzheimer.
- Hasbro’s Joy for All Companion Pets, une gamme de robots en forme de chats ou de chiens, conçus aux États-Unis, qui ronronnent, aboient ou réagissent au toucher. Ils sont destinés à offrir une présence rassurante et ludique aux seniors.
- Qoobo, un robot en forme de coussin avec une queue, créé au Japon, qui remue en fonction des caresses reçues. Il vise à apporter du bien-être et de la relaxation aux personnes âgées.
Les robots assistants et de téléprésence
Les robots assistants sont des robots qui peuvent réaliser des tâches utiles au quotidien, comme la navigation sur internet, la recherche d’informations, la lecture, la musique, le rappel des médicaments, la détection des chutes ou le contrôle des équipements connectés de la maison (éclairage, chauffage, alarme…). Ils sont dotés d’une commande vocale et d’un écran tactile qui facilitent leur utilisation. Ils sont également équipés d’une intelligence artificielle qui leur permet de reconnaître les personnes qui interagissent avec eux et de s’adapter à leurs besoins.
Les robots assistants ont pour vocation d’aider les personnes âgées à maintenir leur autonomie et leur sécurité à domicile. Ils peuvent également contribuer à rompre l’isolement en proposant des activités ludiques ou culturelles. Certains d’entre eux disposent d’une fonctionnalité de téléprésence, qui permet aux proches ou aux professionnels de santé de communiquer à distance avec les seniors par appel vidéo. Ainsi, ils facilitent le lien social et le suivi médical.
Parmi les exemples de robots assistants et de téléprésence pour senior, on peut citer :
- Cutii, un robot français qui propose des services personnalisés aux seniors, comme des activités physiques ou intellectuelles, des sorties culturelles ou des rencontres avec d’autres utilisateurs. Il dispose également d’un mode téléprésence qui permet aux familles ou aux aidants de garder le contact avec les seniors.
- Zenbo, un robot taïwanais qui offre une assistance vocale aux personnes âgées, comme la gestion du calendrier, la prise de photos ou la commande en ligne. Il intègre aussi une fonctionnalité de téléprésence qui permet aux proches ou aux médecins de dialoguer avec les seniors par vidéo.
- Buddy, un robot français qui se présente comme un compagnon intelligent et affectueux pour les seniors. Il peut jouer de la musique, raconter des histoires, faire des quiz ou des jeux de mémoire. Il peut également assurer une téléprésence avec les familles ou les soignants.
Les robots d’assistance physique
Les robots d’assistance physique sont des robots qui peuvent aider les personnes âgées à se déplacer, à se lever, à s’habiller ou à réaliser des gestes du quotidien. Ils sont conçus pour compenser les pertes de force, de mobilité ou d’équilibre liées au vieillissement. Ils peuvent prendre la forme de bras robotisés, de fauteuils roulants, d’exosquelettes ou de vêtements intelligents.
Les robots d’assistance physique ont pour but de préserver l’autonomie et la dignité des personnes âgées, en leur permettant de rester actives et indépendantes. Ils peuvent également prévenir les risques de chute ou de blessure, en apportant un soutien physique ou une alerte en cas de problème. Ils peuvent enfin soulager le travail des aidants, en réduisant la charge physique et mentale.
Parmi les exemples de robots d’assistance physique pour senior, on peut citer :
- Le robot Jaco, un bras robotisé canadien qui se fixe sur un fauteuil roulant et qui permet aux personnes âgées de saisir, manipuler ou déplacer des objets. Il est contrôlé par une manette, un écran tactile ou un mouvement de tête.
- L’exosquelette HAL, un dispositif japonais qui se porte comme un vêtement et qui renforce la force musculaire des personnes âgées. Il détecte les signaux nerveux envoyés par le cerveau aux muscles et les amplifie par des moteurs électriques.
- Le vêtement intelligent Agnes, un projet français qui vise à aider les personnes âgées à s’habiller. Il est composé de capteurs et d’actionneurs qui détectent les mouvements du corps et assistent les gestes difficiles.
Les limites et les perspectives des robots pour aider les seniors
Les robots pour aider les seniors présentent de nombreux avantages, mais ils soulèvent aussi des questions éthiques, sociales et techniques. Parmi les limites des robots pour aider les seniors, on peut mentionner :
- Le coût élevé des robots, qui peut constituer un frein à leur accessibilité et à leur diffusion.
- La fiabilité et la sécurité des robots, qui doivent être garanties pour éviter les dysfonctionnements, les accidents ou les piratages.
- L’acceptabilité et l’attachement aux robots, qui peuvent varier selon les individus, les cultures ou les situations. Certains seniors peuvent être réticents à utiliser des robots ou au contraire développer une dépendance affective.
- Le respect de la vie privée et de la dignité des seniors, qui doivent être préservés face aux robots qui collectent et traitent des données personnelles ou qui réalisent des tâches intimes.
- Le maintien du lien humain et du rôle social des seniors, qui ne doivent pas être remplacés ou isolés par les robots, mais au contraire stimulés et valorisés.
Face à ces limites, il est nécessaire de développer une robotique responsable et inclusive, qui prenne en compte les besoins, les attentes et les droits des seniors. Il est également important d’impliquer les seniors dans la conception, le test et l’évaluation des robots, afin qu’ils soient adaptés à leurs usages et à leurs envies. Enfin, il est essentiel de favoriser la complémentarité entre les robots et les humains, en créant des synergies entre les technologies et les services.
Les robots sont une réalité qui s’impose dans notre société vieillissante. Ils offrent des solutions innovantes pour accompagner, assister ou stimuler les personnes âgées dans leur vie quotidienne. Ils peuvent contribuer à améliorer leur bien-être, leur autonomie et leur sécurité. Toutefois, ils présentent aussi des limites et des défis qu’il faut prendre en compte pour garantir une robotique éthique, sociale et humaine.
